Lillo Montalto, nostro corrispondente da Londra ci manda un suo pezzo su un campo nomadi irlandese.

Ai margini della Big Society viaggiano i nomadi irlandesi.

Fa strano mettere piedi in un accampamento gipsy e non vedere facce di etnia rom in giro. A Dale Farm, nell’Essex – forse il più grosso accampamento zingarodel Regno Unito – la maggior parte delle 96 famiglie è di origine irlandese: cattolici devoti, tutti capelli rossi e lentiggini. In fondo, è come se in Italia ci fosse un campo nomadi composto per lo più da Svizzeri o Austriaci, se ci pensate.

Attivo dagli anni ’60, una buona metà del campo si è sviluppata abusivamente nelcorso dell’ultimo decennio. L’interno delle roulottes, popolato da icone di santi emadonne, croci e rosari, è lindo da fare paura. All’esterno, mobili e divani bucatisono ammonticchiati gli uni su gli altri, tra filo spinato e rifiuti.
Le quasi mille persone che vi risiedono aspettano da un momento all’altro unanotifica di sfratto da parte del vicino comune di Basildon: da allora, avranno solo 28 giorni di tempo per trovare un’altra sistemazione.

Come si intuisce mettendo piede nell’accampamento, i residenti hanno tuttaviaintenzione di lottare, e di restare. “WE WON’T GO” recita il cartello postoall’entrata di Dale Farm, a metà fra un fortilizio e una discarica. Tutt’intorno, ibambini giocano fra le pozzanghere e i copertoni di automobile, divertendosi arincorrere i cani e a farsi fotografare nelle pose più creative. Cattolici irlandesi o rom, i travellers nel Regno Unito sono all’incirca 300,000.Un’accezione, quella di “viaggiatori” che nasconde un certo romanticismo difondo.

“Nonostante abitiamo qui da anni, abbiamo fissa dimora e una famiglianumerosa, ci sentiamo ancora nomadi,” confessa Shannon, 50 anni di cui 9 vissuti a Dale Farm.

E’ stato calcolato che lo sfratto dei gipsies costerà ai contribuenti del piccolocouncil di Basildon più di 10 milioni di sterline. “Questo è quello che succede sesi tollera l’illegalità per un decennio: sono fuorilegge, non pagano le tasse, nonpossono stare qui,” si sfoga un residente della zona che ha visto la sua abitazionedeprezzarsi del 20% nel corso degli anni.
La sua posizione riflette quella del consigliere Tony Ball, portabandieraconservatore nella lotta locale contro i “nomadi insediati” illegalmente.

Oltre un quinto dei travellers inglesi vive ancora abusivamente su terrenidestinati ad altri usi. E’ proprio questo il caso di Dale Farm: costruito su quella che viene chiamata green belt, la cintura verde, col tempo si è espanso per viadell’afflusso di quelle famiglie rimaste senza dimora dopo che i consigli comunalilocali hanno iniziato a chiudere i siti di campeggio pubblici.

La terra acquistata dai nomadi sarebbe quindi parte di un’area protetta incui l’edificazione è vietata da apposite leggi che controllano l’espansionedell’agglomerato urbano. I nomadi, per parte loro, sostengono di dimorare suuna fascia di tereno a costruzione consentita chiamata brown belt: “Abbiamo le prove,” dicono, “e le porteremo in tribunale”.

Con le nuove politiche sociali introdotte dal governo a maggioranzaconservatore, il vento sembra ora essere cambiato per le popolazioni nomadi. La ricorrenza del Gypsy History Month, istituita da Blair nel 2007, ha conosciuto itagli draconiani della coalizione; il fondo speciale per i campi nomadi, che dotavadi £96 milioni le autorità locali per fronteggiare il problema, è stato terminato,così come la Regional Spatial Strategy, che imponeva ai consigli comunali disoddisfare il bisogno di terra delle comunità gipsies.

Una carta di devoluzione introdotta lo scorso dicembre chiamata LocalismBill ha aumentato i poteri delle autorità locali, consentendo loro di allocare ibisognosi in case popolari per un periodo di tempo pre-fissato (un minimo di dueanni), scaduto il quale il nucleo familiare è tenuto a fare posto ad altri se la suasituazione economica è migliorata.

Alcuni studi dimostrano tuttavia che sebbene il piano favorisca un ricambio fra quelle 44.000 famiglie senza tetto in Gran Bretagna (+10% rispetto allo scorso anno), la conseguenza più probabile sarà un sensibile aumento degli sfratti (e, diconseguenza, della povertà di strada): sarà difficile infatti per i nuclei familiarimigliorare la propria condizione finanziaria in un così esiguo periodo di tempo.

Un giornalista rumeno osservava dalle pagine dell’Independent che dandoalle comunità locali il potere di decidere a chi spetta vivere nella zona, lamonocultura pre-esistente (inglese, benestante e middle-class) difficilmentepermetterà l’insediamento di culture diverse dalla propria.

Inoltre, tutti coloro che rifiuteranno una sistemazione offerta dal local councilpotrebbero essere esclusi dalle liste per dei benefici assistenziali. E sarà difficileconvincere i travellers di Dale Farm a trasferirsi in vere e proprie abitazioni.

“Questo è il nostro stile di vita. Nonostante le nostre figlie vanno a scuolaogni giorno, le allontaniamo a sedici anni dalle tentazioni della città per farlesposare ai nostri uomini. Non andremo mai ad abitare in condomini popolari,”sostengono con convinzione le donne dell’accampamento di Dale Farm, “Nonci sentiamo a nostro agio confinate fra quattro mura, non possiamo controllarecosa succede intorno a noi, fra di noi. Ci sentiremmo in gabbia.”

Clicca qui per vedere il reportage fotografico fra i nomadi di Dale Farm.

Lillo Montalto Monella è un giornalista investigativo residente a Londra, fotografo a tempo perso.Dalle intersezioni fra il Belpaese e l’ estero nascono gli articoli che animano le pagine del suo blog, ilMonella.